Francija je bila podeželska država, kmečki kmet pa je bil tipičen francoski državljan. Zgodovinar Eugen Weber je v svoji polletni knjigi Kmečke vojvode v Francozu (1976) izsledil modernizacijo francoskih vasi in trdil, da je podeželska Francija od konca 19. in začetka 20. stoletja odšla iz nazaj in izolirana v moderno z občutkom nacionalne identitete. Poudaril je vlogo železnic, republiških šol in univerzalnega vojaškega povabilja. Svoje ugotovitve je utemeljil na šolskih zapisih, migracijskih vzorcih, dokumentih vojaške službe in gospodarskih trendih. Weber je trdil, da je do leta 1900 v provincah šibek občutek francoske narodnosti. Weber je nato preučil, kako so politike tretje republike ustvarile občutek francoske narodnosti na podeželskih območjih. Štipendijo Weberja so bile zelo pohvaljene, vendar so ga nekateri kritizirali, ki so trdili, da je v provincah obstajal občutek francoščine pred 1870.
|