Države članice EU ohranijo vsa pooblastila, ki niso izrecno izročena Evropski uniji. Na nekaterih področjih ima EU izključno pristojnost. To so področja, na katerih so se države članice odrekle kakršne koli zmožnosti sprejemanja zakonodaje. Na drugih področjih EU in njene države članice delijo pristojnost za sprejemanje zakonov. Medtem ko lahko oba uredita zakonodajo, lahko države članice sprejemajo samo zakonodajne ukrepe, do katerih EU ni. Na drugih področjih politike lahko EU usklajuje, podpira in dopolnjuje ukrepe držav članic, vendar ne more sprejeti zakonodaje z namenom uskladitve nacionalnih zakonov.To, da določeno področje politike spada v določeno kategorijo pristojnosti, ni nujno indikativno, kateri zakonodajni postopek se uporablja za sprejetje zakonodaje na tem področju politike. V isti kategoriji pristojnosti se uporabljajo različni zakonodajni postopki in celo z istim področjem politike.Porazdelitev pristojnosti na različnih področjih politike med državami članicami in Unijo je razdeljena v naslednje tri kategorije:
|