Spomladi leta 1860 je v Libanonu, nato delu Otomanskega cesarstva, izbruhnila vojna med kvazi-muslimanskim Druznim prebivalstvom in krščanskimi Maronitami. Osmanske oblasti v Libanonu niso mogle ustaviti nasilja in se razširile v sosednjo Sirijo z pokolom številnih kristjanov. Emir Abd-el-Kadr je v Damasku zaščitil kristjane proti muslimanskim nemirima. Napoleon III se je zdel dolžan poseči v imenu kristjanov kljub nasprotovanju Londonu, ki se je bali, da bi to vodilo do širše francoske prisotnosti na Bližnjem vzhodu. Po dolgih in težkih pogajanjih za pridobitev soglasja britanske vlade je Napoleon III za šest mesecev poslal francoskega kontingenta sedmih tisoč moških. Vojaki so avgusta 1860 prišli v Bejrut in zasedli položaje v gorah med krščansko in muslimansko skupnostjo. Napoleon III je v Parizu organiziral mednarodno konferenco, kjer je bila država postavljena pod pravilo krščanskega guvernerja, ki ga je imenoval osmanski sultan, ki je obnovil krhki mir. Francoske vojake so odšli junija 1861 po skoraj enem letu. Francoska intervencija je vznemirila Britance, vendar je bila zelo priljubljena pri močni katoliški politični frakciji v Franciji, ki jo je navdušil napoleonov spor s papežem na njegovem ozemlju v Italiji.
|